Adapter nos sports favoris | Adapting the Sports We Love

Les athlètes professionnels qui présentent des différences physiques plus ou moins importantes réussissent à atteindre de hauts niveaux de compétition dans les sports qu’ils aiment. Cependant, la plupart d’entre nous ne sont pas des athlètes professionnels, de sorte que lorsque nous vieillissons et que nous rencontrons des problèmes mécaniques ou que nous développons prématurément des problèmes invalidants à la suite d’une maladie, nous avons tendance à abandonner les sports que nous aimons.

Quel que soit votre sport favori — vélo, randonnée, natation ou jogging —, l’adapter est un excellent moyen de rester en forme après les beaux jours, et de bénéficier d’endorphines qui combattent la dépression, tout en prenant moins de risques physiques. 

Pour adapter un sport au déclin physique, il faut adapter à la fois l’état d’esprit et le sport lui-même. Alors que le monde de l’endurance encourage les athlètes à se dépasser en compétition, les sports adaptés reconnaissent et respectent les limites du corps. L’adaptation varie en fonction du sport, de l’âge, du handicap et de l’importance des symptômes.

Un bon moyen d’adapter un sport est de s’associer à un athlète de soutien, en particulier dans les espaces publics. Un athlète de soutien peut vous guider pour faire du jogging, de la randonnée, du vélo ou de la natation en ligne droite, vous avertir si quelqu’un passe (si vous ne pouvez plus tourner la tête), et vous équilibrer ou vous soutenir en cas de besoin.

Vous pouvez adapter votre environnement en choisissant de faire du jogging ou de la randonnée uniquement sur un terrain plat ou dans des zones peu fréquentées. Vous pouvez adapter votre rythme en écoutant votre corps et en faisant des pauses fréquentes pour ralentir, marcher ou vous arrêter complètement aussi souvent que nécessaire.

De nombreux athlètes adaptés portent des chemises fluorescentes ou des réflecteurs afin d’identifier leur handicap et d’encourager les gens à être prudents et attentifs lorsqu’ils circulent autour d’eux. 

L’utilisation d’aides techniques et d’équipements adaptés est déterminante pour une adaptation réussie de votre sport. Des articles comme des ceintures stabilisatrices soutiennent la colonne vertébrale, tandis que les chaussures de course et les semelles orthopédiques soutiennent les pieds et les chevilles. 

En vélo, en jogging ou en randonnée, un miroir accroché au guidon, au chapeau ou au poignet vous permet de voir derrière et de changer de côté ou de voie en toute sécurité si vous avez une mobilité limitée de la tête ou du cou. 

Le cyclisme peut être adapté en choisissant parmi une large gamme de vélos adaptés, tels que les vélos couchés, les vélos à main ou les tricycles pour adultes. Les bâtons de trekking peuvent aider à soutenir un randonneur ou un marcheur de longue distance en toute saison. De nombreux athlètes ayant une vue réduite ou une sensibilité réduite au niveau des pieds utilisent des bâtons de guidage pour sentir le sol et s’orienter.

Les athlètes adaptés doivent généralement faire face à des niveaux élevés de douleur et de fatigue. Il est donc essentiel de s’hydrater de manière adéquate, de manger sainement et de donner la priorité aux routines avant et après entraînement. N’oubliez pas de vous échauffer, de récupérer, de vous étirer et d’appliquer de la glace sur les zones problématiques après l’entraînement.

Veillez à ce que votre programme d’entraînement adapté soit approuvé par votre médecin, et consultez un ergothérapeute ou un kinésithérapeute afin de vous assurer que vous disposez des aides et de l’équipement adaptés à votre condition physique et à votre sport.

Accepter et travailler avec les limites de notre corps nous permet de continuer à participer en toute sécurité aux sports que nous aimons sans risquer de causer plus de dommages.

Professional adapted athletes with varying degrees of physical differences thrive at competitive levels in the sports they love. Most of us, however, are not professional athletes, so when we age into mechanical problems or prematurely develop disabling issue from illness, we tend to give up on the sports we love. 

Whatever your favourite sport — cycling, hiking, swimming, or jogging — adapting it is a great way to stay fit past your ‘heyday’ while also benefitting from depression-battling endorphins with less physical risk. 

Adapting sports to physical decline requires adapting both your mindset as well as the sport itself. While the endurance world encourages athletes to push themselves competitively, adapted sports acknowledge and respect the body’s limits. Adaptation will look different depending on the sport, your age, your disability, and how symptomatic you are.

A great way to adapt a sport is to partner with a support athlete, especially in public spaces. A support athlete can direct you to jog, hike, bike or swim in a straighter line. They can alert you to someone passing (if you can no longer turn your head), and balance or support you when needed.

You can adapt your setting by choosing to jog or hike strictly on even ground or only in areas with fewer people. You can adapt your pace by listening to your body and taking frequent breaks to slow down, walk, or fully stop as often as needed. 

Many adapted athletes wear fluorescent shirts or reflectors to both identify their disabilities and encourage people to be careful and mindful circulating around them. 

The use of technical aids and adapted equipment is instrumental in successfully adapting your sport. Items like stabilizing belts support the spine while orthotic running shoes and insoles support the feet and ankles. 

Biking, jogging, or hiking, with a mirror clipped onto your handlebar, hat, or wrist enables you to see behind you to safely switch or cross sides or lanes if you have limited head or
neck mobility. 

Cycling can be adapted by selecting from a wide range of adapted bicycles like recumbent bikes, handcycles, or adult tricycles. Trekking poles can help support a hiker or long-distance walker through any season. Many athletes with decreased sight or reduced sensation in their feet use guide sticks to feel the ground and orient themselves. 

Adapted athletes typically have to deal with high levels of pain and fatigue, so it is crucial to adequately hydrate, eat well, and prioritize pre- and post-workout routines. Always remember to warm up, cool down, stretch, and ice problem areas after training. 

Be sure to clear your adapted training routine with your doctor and speak to an occupational therapist or a physical therapist to ensure you have the right aids and equipment for your condition and sport.

Embracing and working with the limitations of our bodies allows for safe participation in the sports you love without risking more harm.