Les IST : ce n’est pas sexy | STIs Aren’t Sexy

S’informer et se protéger

Aujourd’hui, pour les jeunes, il est devenu plus acceptable de sortir et d’avoir des relations intimes avec plusieurs partenaires — la « culture des histoires d’un soir » s’est imposée. L’ouverture d’esprit en matière de sexualité et de relations peut être une source de pouvoir et de liberté pour les jeunes qui explorent leur identité, leur sexualité et leurs limites, mais l’augmentation de l’activité sexuelle s’accompagne d’un risque accru de contracter une infection sexuellement transmissible (IST).

Le problème n’est pas le sexe, mais le manque de sensibilisation à la prévention et à la protection contre les IST, un problème de santé mondial de plus en plus préoccupant. Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus d’un million de nouveaux cas d’IST sont diagnostiqués chaque jour chez les personnes âgées de 15 à 24 ans. Les jeunes sont particulièrement vulnérables à la contraction et à la propagation des IST en raison d’une compréhension insuffisante de l’infection et des risques, de la stigmatisation sociale et des obstacles à l’accès au dépistage et au traitement. 

Qu’est-ce qu’une IST et comment l’attrape-t-on?

Une IST est causée par un organisme (bactérie, virus ou parasite) transmis par l’échange de fluides corporels, tels que le sperme, les sécrétions vaginales ou le sang. Vous pouvez contracter une IST par toute forme d’activité sexuelle impliquant des fluides corporels ou par l’exposition à des aiguilles contaminées ou à du sang infecté.

L’abstinence est le moyen le plus évident et le plus efficace d’éviter de contracter une IST, mais en réalité, les êtres humains ont toujours été des créatures sexuellement actives. En revanche, il existe plusieurs moyens de se protéger, notamment en adoptant des pratiques sexuelles sans risque et en maintenant une bonne hygiène. Utiliser des préservatifs pour limiter le transfert de fluides corporels, limiter le nombre de partenaires sexuels pour réduire la probabilité de contact avec une personne infectée par une IST, communiquer ouvertement avec ses partenaires au sujet de la santé sexuelle et effectuer régulièrement des tests de dépistage des IST. 

Selon la Dre Giuseppina Di Meglio, spécialiste en médecine de l’adolescence au Centre universitaire de santé McGill, si certaines IST provoquent des symptômes visibles, beaucoup sont asymptomatiques, ce qui peut s’avérer dangereux. Si elles ne sont pas traitées immédiatement, les IST non détectées peuvent avoir des conséquences négatives sur la santé et se propager involontairement à d’autres personnes. Le seul moyen de détecter une IST asymptomatique est de faire des tests régulièrement.

Les IST les plus courantes chez les jeunes

• Herpès (infection virale) : Peut provoquer des plaies ou des cloques douloureuses autour de la bouche ou des organes génitaux, qui peuvent être confondues avec d’autres affections cutanées. Une fois infecté, le virus reste à vie dans l’organisme, provoquant des poussées récurrentes. L’herpès est souvent asymptomatique, de sorte que vous ou votre partenaire ne soupçonnez pas forcément l’existence d’un risque de transmission.

• Chlamydia (infection bactérienne) : Peut être asymptomatique ou provoquer des symptômes comme des écoulements, des brûlures pendant la miction et des douleurs pendant les rapports sexuels.

• Gonorrhée (infection bactérienne) : Peut être asymptomatique ou produire des symptômes comme des écoulements, des mictions douloureuses et des testicules douloureux ou gonflés chez les hommes.

• Syphilis (infection bactérienne) : Des plaies apparaissent dans les premiers stades, suivies de symptômes plus graves qui peuvent avoir des effets à long terme s’ils ne sont pas traités.

Peut-on guérir les IST?  

Certaines IST comme la chlamydia, la gonorrhée et la syphilis peuvent être guéries par des antibiotiques. D’autres, comme l’herpès, sont des infections virales incurables, mais les traitements peuvent aider à gérer les symptômes et à ralentir la progression. Plus important encore, même si une IST est traitée avec des médicaments, il est toujours possible de la transmettre à d’autres personnes si des précautions ne sont pas prises. 

Les IST ne font pas de discrimination. Elles peuvent toucher n’importe qui, indépendamment de l’âge, du sexe ou de l’orientation sexuelle. Cependant, personne ne devrait s’abstenir de toute exploration sexuelle en raison du risque de contracter une IST. Au contraire, il incombe à chacun de s’informer et d’adopter des pratiques sexuelles sans risque.   

Ressources pour le dépistage des IST à Montréal :

Clinique sans rendez-vous de l’Hôpital général juif
3755, chemin de la Côte-Sainte-Catherine, pavillon G, local G-200
Du lundi au vendredi, de 8 h à 10 h 30, 514-340-8230

Clinique jeunesse CLSC (pour les personnes âgées de 25 ans et moins)
Sur rendez-vous seulement (pas de visite sans rendez-vous)
Réservez sur l’application ClicSanté ou sur le site Web

Info-Santé
Composez le 811 pour parler à un professionnel de la santé

Educate yourself and stay safe

Today, it has become more acceptable to date and be intimate with multiple partners from a young age — “hookup culture” is mainstream. Open-mindedness around sex and relationships can be empowering and liberating for young people exploring their identity, sexuality, and boundaries, but with the increase of sexual activity comes the increased risk of contracting a sexually transmitted infection (STI). 

The problem isn’t sex, it’s the lack of awareness around prevention and protection against STIs, a growing global health concern. According to the World Health Organization, there are more than one million new cases of STIs diagnosed every day among people aged 15 to 24. Young people are particularly vulnerable to acquiring and spreading STIs due to insufficient understanding of the infection and risk, social stigma, and barriers to accessing testing and treatment. 

So, what’s an STI and how do you get one? 

An STI is caused by an organism (bacteria, virus, or parasite) transmitted through the exchange of bodily fluids like semen, vaginal secretions, or blood. You can contract an STI through any form of sexual activity that involves bodily fluids or exposure to contaminated needles or infected blood.

Abstinence is the most obvious and effective way to avoid contracting an STI, but realistically speaking, humans have always been sexually active creatures. Instead, there are several ways to protect yourself like practicing safe sex and maintaining good hygiene. Use condoms to limit the transfer of bodily fluids, limit sexual partners to reduce the likelihood of contact with someone infected with an STI, communicate openly with partners about sexual health, and regularly test for STIs. 

According to Dr. Giuseppina Di Meglio, Adolescent Medicine Specialist at the McGill University Health Centre, while certain STIs cause noticeable symptoms, many are asymptomatic, which can be dangerous. If not treated immediately, undetected STIs can lead to negative health outcomes and unintentional spread to others. The only way to find an asymptomatic STI is to test regularly.

The most common STIs in youth

• Herpes (viral infection): Can cause painful sores or blisters around the mouth or genitals, which can be mistaken for other skin conditions. Once infected, the virus stays in the body for life, causing recurrent outbreaks. Herpes is often asymptomatic, so you or your partner may not even know they could be spreading it. 

• Chlamydia (bacterial infection): Can be asymptomatic or cause symptoms like discharge, burning during urination, and pain during sex.

• Gonorrhea (bacterial infection): Can be asymptomatic or produce symptoms like discharge, painful urination, and painful or swollen testicles in men.

• Syphilis (bacterial infection): Sores appear in the early stages followed by more serious symptoms that can have long-term effects if left untreated.

Can STIs be cured? 

Certain STIs like chlamydia, gonorrhea, and syphilis can be cured with antibiotics. Others, like herpes, are viral infections with no cure, but treatments can help to manage symptoms and slow progression. More importantly, even if an STI is being managed with medication, it’s still possible to transmit it to others if precautions are not taken. 

STIs do not discriminate. They can affect anyone regardless of age, gender, or sexual orientation. However, no one should refrain from sexual exploration due to the risk of STIs. Instead, it’s the responsibility of each individual to educate themselves and engage in safe sex practices.   

STI testing resources in Montreal:

Jewish General Hospital Walk-in Clinic 
3755 Côte-Sainte-Catherine Road, Pavilion G, Room G-200
Monday to Friday, 8:00 - 10:30 a.m., 514-340-8230

CLSC Youth Clinics (for people 25 years old and under)
By appointment only (no walk-ins)
Book on ClicSanté app or website 

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