Femmes en forme | Female Fitness Facts

Mesdames, si vous avez déjà entrepris un périple de remise en forme aux côtés d’un homme, vous connaissez sûrement cette histoire : la femme mange sainement, privilégie l’exercice physique et suit un programme strict pendant des mois dans une lutte acharnée pour perdre cinq livres. Pendant ce temps, l’homme mange une branche de céleri et perd deux tailles de pantalon en une semaine.

Sans vouloir exagérer, c’est une réalité frustrante à laquelle nous devons faire face : les hommes perdent du poids plus facilement que les femmes. Mais il existe de nombreux facteurs qui influencent le poids, la condition physique et l’état de santé général d’une femme — et aucun de ces facteurs ne la rend moins saine que son homologue masculin. Voici pourquoi.

Hourra, les hormones!

La testostérone favorise l’accumulation de la masse musculaire dans le corps humain. Cela signifie que, au départ, les hommes ont plus de facilité à prendre du muscle et sont donc plus avantagés que les femmes en matière de perte de poids. Vous vous demandez peut-être ce qui contribue le plus à l’amaigrissement. La musculation!

De son côté, l’œstrogène contribue à la croissance des cellules adipeuses et à la répartition des graisses, principalement dans le bassin, les fesses, les cuisses et les seins, afin de fournir une énergie suffisante pour une éventuelle grossesse. Et bien sûr, le fait de vouloir avoir un bébé ou non n’a aucune importance. Une fois que les filles atteignent l’adolescence, elles commencent à avoir un pourcentage de graisse corporelle plus élevé que les garçons. 

Le gras : les faits

Les hommes portent principalement le poids dans la partie médiane de leur corps. Leur ventre est souvent dur. C’est ce qu’on appelle la graisse viscérale, qui entoure et protège les organes internes et n’est pas visible au-dessus de la peau. Du point de vue de la santé, c’est la graisse la plus dangereuse à avoir en excès. Mais c’est aussi la plus facile à brûler. 

La graisse sous-cutanée, en revanche, est molle, facile à pincer et plus difficile à brûler que la graisse viscérale. Ce tissu est cependant souvent inoffensif et peut même protéger contre certaines maladies. La graisse sous-cutanée colle obstinément aux femmes, mais elle est plus préoccupante sur le plan esthétique que sur le plan de la santé. En fait, la présence de graisse dans ces zones peut être le signe d’une forte santé métabolique.

La musculation et les femmes

Avez-vous déjà mis les pieds dans une salle de sport pour vous retrouver perdue dans une mer de testostérone? Vous sentez-vous reléguée aux vélos stationnaires et aux tapis de yoga? Pas étonnant. La musculation est souvent associée aux hommes musclés en camisole qui prennent de la poudre de protéines au kilo, mais les avantages de l’entraînement musculaire pour les femmes l’emportent sur les mythes. Soulever des poids aide les femmes à développer leur masse musculaire, ce qui est particulièrement important après la ménopause, car cela augmente le taux métabolique et favorise la perte de graisse. L’idée que la musculation rend les femmes corpulentes est fausse, car il est presque impossible de développer des muscles massifs sans y mettre du temps et des efforts et manger beaucoup de calories. Je vous promets que vous n’allez pas vous retrouver avec des muscles à la « The Rock » par accident du jour au lendemain. 

En terminant, si vous vous engagez à bouger au moins 30 minutes par jour et à nourrir votre corps d’aliments riches en nutriments, vous serez en bonne santé, peu importe votre taille ou votre sexe. Si vous voulez maigrir et qu’une alimentation saine combinée à un bon programme d’exercice ne fonctionne pas, consultez votre médecin pour exclure des conditions telles que l’hypothyroïdie, une hausse des niveaux de cortisol ou des changements hormonaux.

Ladies, if you’ve ever undertaken a fitness journey alongside a man, you can most likely corroborate this story: Woman eats clean, prioritizes exercise and sticks to a strict regimen for months in an uphill battle to lose five pounds. Meanwhile, man eats one stalk of celery and drops two pant sizes in a week.

Embellishment aside, it’s indeed a frustrating reality we must face: Yes. Men lose weight more easily than women. But there are many contributing factors that influence the outcome of a woman’s body weight, fitness level and overall health — none of which make her any less healthy than her male counterpart. Here’s why.

Hooray for hormones!

Testosterone promotes the build-up of muscle mass in the human body. This means right at the starting line, men have an easier time packing on the muscle and therefore have an advantage over women when it comes to weight loss. Why? Because a key contributor to slimming down is building muscle.

Estrogen, on the other hand, contributes to the growth of fat cells and fat distribution, primarily in the pelvis, buttocks, thighs and breasts in order to provide adequate energy for prospective pregnancy. And no, it doesn’t seem to matter whether you’re planning on having a baby or not. Once girls reach adolescence, they begin to have a higher percentage of body fat than boys. 

The facts on fats

Men primarily carry weight in their mid-sections. Their bellies often look and feel hard. This is known as visceral fat, which surrounds and protects the internal organs and is not visible above the skin. In relation to your health, this is the most dangerous fat to have on your body in excess. But it’s also the easiest to burn off. 

Subcutaneous fat on the other hand is jiggly, pinchable and harder to burn off than visceral fat. This tissue, however, is often harmless and it can even protect against certain diseases. Subcutaneous fat sticks stubbornly to women, yet it poses more of a cosmetic concern than a health one. In fact, fat in these areas can be a sign of strong metabolic health.

Weightlifting and women

Ever set foot in a gym and find yourself lost in a sea of testosterone? Do you feel banished to the stationary bikes and yoga mats? Figures. Weightlifting is often associated with men in muscle tees who scoop protein powder by the pound, but the benefits of strength training for women outweigh the myths. Lifting weights helps women build muscle mass, which is especially important after menopause, as it increases metabolic rate and helps with fat loss. The idea that weightlifting makes women bulky is not only wrong, it’s nearly impossible to grow muscles that can be defined as bulky without time, effort, and high-caloric intake. I promise, you can’t accidentally sprout Dwayne “The Rock” Johnson muscles overnight. 

Finally, if you stay committed to moving for at least 30 minutes a day and fueling your body with nutrient-rich foods, you will be healthy, no matter your size or gender. If you want to slim down on the scale and a healthy diet combined with ample exercise isn’t working, consult your doctor to rule out conditions like hypothyroidism, a surge in cortisol levels or hormonal changes.