Ginette Reno

Trouver la lumière en soi

Chaque lever de soleil nous invite à prendre un nouveau départ, à relever de nouveaux défis et à saisir de nouvelles opportunités. À 74 ans, personne ne chérit plus ces opportunités que Ginette Reno.

La bien-aimée chanteuse, auteure, compositrice et actrice québécoise, dont la carrière compte de nombreux disques d’or et platine et s’étend sur six décennies, commence chaque journée, dans sa maison de Boucherville, de la même façon. Elle allume trois chandelles, chacune d’elles représentant le corps, l’esprit et l’âme.

Ensuite, elle boit beaucoup d’eau, médite, fait de l’exercice dans sa piscine intérieure, lit (beaucoup) et retrouve le plaisir de peindre et de dessiner après de nombreuses années sans crayon ni pinceau à la main. Elle s’est même mise à étudier et à regarder de temps en temps des conférences TED. 

C’est son cheminement en constante évolution vers le bien-être et la santé, parce qu’à vrai dire, il n’en a pas toujours été ainsi.

« J’ai été mal élevée. [pause] Je n’ai pas été élevée; j’ai été apprivoisée », raconte Mme Reno. « Je dois travailler là-dessus tous les jours. J’apprends beaucoup sur la façon de nettoyer la boîte aux lettres dans mon cerveau », dit-elle.

On ne devinerait pas qu’une personne aussi pleine de vie, une personne qui continue à apporter autant d’inspiration et de bonheur à son entourage, a autant de choses en tête. Mais c’est pourtant ce que fait la vie. Elle accumule les toiles d’araignée dans les recoins de votre âme et il faut parfois des années pour s’en débarrasser.

Comme c’est le cas pour beaucoup, la nourriture a été un ennemi redoutable pour Mme Reno tout au long de sa vie.

« Je suis une mangeuse excessive compulsive. Comme quelqu’un qui est alcoolique ou drogué, je suis accro à la nourriture. J’ai saboté beaucoup de choses dans ma vie », reconnaît Mme Reno, dont les nouvelles habitudes saines et la persévérance naturelle lui ont permis de maîtriser son poids et son bien-être. « Je suis beaucoup plus heureuse que jamais auparavant. Je ne suis plus déprimée. »

Au cœur de tout cela, la musique a toujours été la clé du succès et de la survie de Mme Reno. « Je suis comme un boxeur. C’est dans mon sang. C’est partout en moi. La musique m’a sauvé la vie », dit-elle.

Honnêtement, elle pourrait facilement se reposer sur ses lauriers à ce stade de sa vie et de sa carrière, avec d’innombrables albums, films, livres et récompenses à son nom. Elle a même été nommée Officier de l’Ordre du Canada en 1982 et Chevalier de l’Ordre national du Québec en 2004. Mais au contraire, elle continue de créer, d’inspirer et de nourrir ceux qui l’entourent grâce au pouvoir de la chanson. 

Mme Reno a même lancé une chanson d’espoir pendant la première vague de la pandémie COVID-19 intitulée « Ça va bien aller », estimant qu’il était de sa responsabilité en tant qu’artiste de répandre la positivité durant cette période sans précédent. Le vidéoclip de la chanson présentait des images inspirantes soumises par des admirateurs de tout le Québec.

« Nous devons croire et avoir la foi que tout va bien se passer », dit Mme Reno en chuchotant. 

Cette capacité à rester concentré sur la route devant soi n’est cependant possible, dit-elle, que si l’on n’a pas peur de regarder de temps en temps dans le rétroviseur. Le voyage musical de Mme Reno est rempli de moments qui l’ont transformée en l’artiste et la personne qu’elle est aujourd’hui. 

Elle est toujours prête à partager ces expériences avec la jeune génération d’artistes d’aujourd’hui. En septembre 2020, Mme Reno est apparue en tant que « supercoach » à La Voix, la populaire émission de télévision francophone basée sur la série The Voice du réseau NBC. 

« J’essayais d’expliquer aux jeunes que l’on peut être un grand chanteur, mais aussi un grand interprète. Il faut connaître ce que l’on chante », explique Mme Reno, qui l’a compris très tôt dans sa carrière. 

« Il y a longtemps, quand j’avais environ 15 ans, je chantais dans une boîte de nuit », se rappelle Mme Reno. « Tous les soirs, un homme venait me voir, mais chaque fois que je commençais à chanter, il se retournait et ne me regardait pas. Au bout de dix jours, je suis allée le voir et je lui ai dit : “Monsieur, vous devez aimer ce que je fais, mais pourquoi vous retournez-vous? Il m’a répondu : Vous n’avez pas de personnalité. Vous avez une si belle voix, mais vous ne savez pas quoi faire de vos mains ou de votre corps.” » 

À l’époque, ces propos ont dû être blessants, mais Mme Reno (qui a changé son nom de famille de Raynault au début de sa carrière) semble avoir une capacité innée de réflexion et d’adaptation. « Cet homme m’a vraiment aidée », déclare Mme Reno, qui a immédiatement cherché des moyens d’améliorer sa présence sur scène.

« Chanter, c’est physique, mais c’est aussi très spirituel. Chaque chanson est comme un film », explique Mme Reno, qui tire maintenant son énergie en poussant les autres à creuser tout aussi profondément.

Mme Reno organise souvent des ateliers pour les artistes avides d’approfondir leurs connaissances et se rappelle très bien un jeune artiste qui chantait au sujet de son père décédé. Elle se souvient qu’elle ne pouvait pas sentir l’authenticité de la chanson, alors elle lui a demandé d’essayer à nouveau, tout en imaginant le cercueil de son père entrant dans l’église. Et c’est ainsi que tout a changé pour ce jeune homme. 

Grâce à Mme Reno, sa douleur est devenue une véritable source de puissance.

La musique lui a peut-être sauvé la vie, mais ce n’est pas la seule façon de le faire. Il suffit de regarder la Fondation Ginette Reno, qui vient en aide aux femmes et aux enfants qui subissent chaque année des violences physiques, spirituelles et mentales. Tout cela fait partie de son parcours de vie; aider les gens tout en poursuivant sa propre quête de guérison et de découverte.

« J’ai dû travailler beaucoup sur moi-même, sur mon âme », dit Mme Reno, qui est sereine quant à l’endroit où elle se trouve sur la longue et sinueuse route de sa vie. « J’ai peur de mourir. Je n’ai pas envie de mourir. Mais je me prépare à partir quand même. »

Si cette affirmation peut sembler lourde, Mme Reno a le don de tout relativiser et reste résolument tournée vers le présent et l’avenir.

Entourée et soutenue par de grands amis et une famille aimante, qui comprend trois magnifiques petits-enfants et un arrière-petit-fils, la légendaire chanteuse continue de planifier d’innombrables projets créatifs et se réjouit de tous les souvenirs et moments qu’il lui reste à créer.

Mme Reno semble être le parfait mélange de passion et de compassion. Elle a tout vu, tout ressenti, et par conséquent, elle jouit d’une perspective que peu d’entre nous pourraient acquérir. Ainsi, bien que son talent soit ce qui lui a permis de se faire connaître, la capacité de Mme Reno à transformer l’obscurité en lumière est peut-être son plus beau cadeau.  

Finding the light within

Every sunrise is an invitation to new beginnings, new challenges and new opportunities. At the age of 74, no one cherishes those opportunities more than Ginette Reno.

The beloved gold and platinum-selling Québécoise singer, author, composer and actress, whose career spans six decades, methodically starts every morning in her Boucherville home the very same way. She lights three solitary candles, each one of them representing body, mind and spirit.

She goes on to drink lots of water, meditate, exercise in her indoor pool, read (a lot) and find pleasure in painting and drawing again after many years without pencil or brush in hand. She’s even started studying and watching the occasional TED talk. 

It’s her ever-evolving journey toward wellness and self-care, because truthfully, it wasn’t always that way.

“I was badly raised. [pauses] I was not raised; I was tamed,” says Reno. “I have to work on that every day. I’m learning a lot of stuff on how to clean up the mailbox inside of my brain,” she says.

You wouldn’t guess that someone so full of life, someone who continues to bring so much inspiration and happiness to those around her, would have that much on her mind. But that’s what life does. It collects cobwebs in the corners of your soul and sometimes it takes years to shake them off.

As is the case for so many, food has been a formidable lifelong foe for Reno.

“I’m a compulsive overeater. Like someone who is an alcoholic or a drug addict, I’m a food addict. I’ve sabotaged a lot of stuff in my life,” admits Reno, whose newfound healthy habits and natural perseverance have allowed her to get a handle on her weight and well-being. “I’m much happier than I ever was. I’m not depressed anymore.”

At the heart of it all, music has always been the key to success and survival for Reno. “I’m like a boxer. It’s in my blood. It’s all over me. Music saved my life,” she says.

Frankly, she could easily rest on her laurels at this stage of her life and career, with countless albums, movies, books and accolades to her name. She was even named an Officer of the Order of Canada back in 1982 and was made a Knight of the National Order of Quebec in 2004. Instead, she continues to create, inspire and nurture those around her through the power of song. 

Reno even released a song of hope during the first wave of the COVID-19 pandemic entitled “Ça Va Bien Aller”, feeling it was her responsibility as an artist to spread positivity during such unprecedented times. The music video for the song featured inspirational pictures submitted by fans all across Quebec.

“We have to believe and have faith that everything is going to be OK,” says Reno with a whisper. 

That ability to stay focused on the road ahead, however, she says is only possible if one isn’t afraid to occasionally glance into the rear-view mirror. Reno’s musical journey is filled with moments that have shaped her into the artist and person she is today. 

Those experiences are something she’s always eager to share with today’s younger generation of artists. In September 2020, Reno appeared as a “supercoach” on La Voix, the popular French-language television show, based on NBC’s The Voice. 

“I was trying to explain to the young ones that you can be a great singer, but you can also be a great performer. You’ve got to know what you’re singing about,” says Reno, who realized this early in her career. 

“A long time ago, when I was about 15 years old, I was singing in a nightclub,” recalls Reno. “This man would come every night and see me, but every time I started singing he would turn around and not look at me. After 10 days, I went to see him and said, ‘Sir, you must like what I do, but why do you turn?’ He said, ‘You have no personality. You have such a great voice, but don’t know what to do with your hands or your body.’” 

At the time, it must have hurt, but Reno (who actually changed her last name from Raynault early in her career) seems to have an innate ability to process and adapt. “That man really helped me,” says Reno, who immediately went on to seek out ways to improve her stage presence.

“Singing is physical, but it’s also very spiritual. Every song is like making a film,” says Reno, who is now fueled by pushing others to dig just as deeply.

Reno often holds master classes for artists eager to learn more and distinctly remembers listening to one young artist sing about his deceased father. She recalls that she couldn’t feel the authenticity of the song, so she asked him to try again, while picturing his father’s casket entering the church. It changed everything for that young man. 

Thanks to Reno, his pain became power.

Music may have saved her life, but it’s not the only way to save one. For that, one needs to look no further than the Ginette Reno Foundation, which comes to the aid of women and children who are physically, spiritually and mentally abused each year. It’s all part of her lifelong journey to empower people while continuing to heal and search for herself.

“I had to work a lot on myself, on my soul,” says Reno, who is serene about where she finds herself on the long and winding road of her life. “I’m afraid to die. I don’t want to die, you know. But I’m getting prepared to leave anyway.”

While that affirmation may feel heavy, Reno has a knack for keeping everything in perspective and remains squarely focused on the present and future. 

Surrounded and supported by great friends and a loving family, which includes three beautiful grandchildren and one great-grandchild, the legendary songstress still has countless plans for more creative projects and is excited for all of the memories and moments still left to create.

Reno appears to be the perfect blend of passion and compassion. She’s seen and felt it all and as a result, has a perspective that few of us could ever acquire. So, while her talent is what put her on the map, Reno’s ability to turn darkness into light may just be her most wonderful gift.