Le yoga pour les aînés | Yoga for Seniors

Une activité pour tous les âges

Le yoga. Il existe depuis des milliers d’années, et des personnes de tous âges peuvent en tirer des bénéfices physiques et mentaux. Mais le yoga est-il pour vous? J’ai parlé avec Franca Redivo, retraitée et professeure de yoga certifiée de Sun&Moon Yoga à Dorval, pour en savoir plus.

Rowena Woods : Que vous a apporté le yoga sur le plan personnel?

Franca Redivo : Il y a l’aspect physique, je me sens souple, je me sens forte et ma respiration s’est approfondie. Mais comme le yoga est aussi un voyage intérieur, il a amélioré ma capacité à déstresser et à réfléchir. Il m’a aidé à reconnaître ce qui est important et ce que je dois laisser tomber. L’immobilité qu’il procure m’a apporté clarté, calme et perspicacité.

RW : Pouvez-vous développer les vertus physiques de l’approfondissement de la respiration, de la souplesse, et de la force?

FR : Ce qui différencie le yoga des autres exercices de gymnastique est le lien entre le travail de la respiration (Pranayama) et le mouvement. Le yoga vous invite à respirer par le nez à partir de votre ventre pendant que vous pratiquez les poses (Asanas). La pratique d’une respiration profonde peut aider à augmenter la capacité pulmonaire, ce qui peut améliorer la fonction respiratoire. Cela peut offrir de nombreux avantages, de la lutte contre les maladies à un meilleur sommeil.

Améliorer la flexibilité signifie augmenter l’amplitude de vos mouvements. En continuant à vous étirer, votre corps devient plus souple, et les activités quotidiennes deviennent plus faciles. Le renforcement de vos muscles et de votre tronc vous donne de l’élan et augmente votre endurance. Le yoga invite à la fois le mouvement et la force dans votre vie. Plus vous bougez avec aisance et confiance, plus vous vous sentez vivant.

RW : De nombreux aînés craignent de tomber. Qu’en est-il de l’équilibre?

Le yoga est bon pour la proprioception, c’est-à-dire pour savoir où se trouve votre corps dans l’espace. Le fait de renforcer vos jambes en vous déplaçant et en pratiquant certaines positions vous aide à prendre conscience de votre corps, ce qui vous permet de redistribuer votre poids et de prévenir les chutes.

RW : Parlez-moi davantage de la réduction du stress.

FR : En respirant dans vos mouvements, votre esprit suivra, ce qui vous empêchera d’être distrait. Lorsque votre corps et votre esprit s’habitueront à l’immobilité, vous serez en mesure de l’invoquer même en période d’agitation, ce qui pourrait réduire le stress, l’anxiété et même la dépression.

RW : Pourquoi pensez-vous que le yoga intimide certaines personnes?

FR : Dans les médias, vous verrez souvent des adeptes dans des poses de pointe. Ce que l’on ne voit pas, c’est tout le temps et l’entraînement qui ont été nécessaires pour atteindre ces poses, ce qui peut être déconcertant. De même, si une personne ayant des difficultés physiques voit des participants se déplacer avec aisance, elle risque de se décourager. Cependant, le yoga est extrêmement adaptable, il peut et doit être modifié pour répondre aux besoins de l’individu.

RW : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur l’accessibilité?

FR : Il est conseillé de parler à votre médecin de vos problèmes de santé avant de faire du yoga. Il est également important de faire savoir à votre professeur quels sont ces problèmes. De nombreux aînés ont du mal à se lever et à se coucher au sol, surtout si elles souffrent d’arthrite, de problèmes de hanche ou d’un excès de poids. Il est possible d’utiliser des accessoires comme des blocs, des coussins et des couvertures, ce qui augmente le confort et aide à modifier les mouvements.

Il y a aussi le yoga sur chaise, l’un de mes cours favoris à enseigner. Il est particulièrement utile pour les personnes qui se sentent exclues du yoga en raison de leurs problèmes de santé. Vous pouvez étirer et renforcer vos épaules et vos bras sans craindre de tomber. Vous pouvez étirer vos jambes sans avoir à porter le poids sur vos cuisses et vos genoux. Vous pouvez faire travailler votre tronc tout en maintenant votre dos dans une position neutre. Tant que vous pouvez respirer, vous pouvez faire du yoga.

RW : Quels conseils pouvez-vous donner pour trouver le bon professeur?

FR : Je vous recommande d’assister à un cours en personne plutôt que de suivre une vidéo, car il est préférable d’être avec un professeur qui peut voir ce que vous faites. Si l’enseignant ne vous offre pas un espace sécurisant qui répond à vos besoins individuels, n’abandonnez pas. Trouvez un autre enseignant. Et n’écartez pas les enseignants plus jeunes simplement parce que vous êtes plus âgé. 

RW : Un dernier mot?

FR : J’encourage tout le monde à ne pas laisser leur sentiment actuel de limitation les empêcher d’essayer le yoga. De même, n’utilisez pas le yoga ou tout autre programme de remise en forme comme une mesure de votre valeur personnelle. Il est important de se rappeler que l’on s’engage dans un voyage et que l’on n’est jamais trop vieux pour se mettre au défi de manière douce, mais efficace. 

An ageless activity

Yoga. It’s thousands of years old and people of all ages can reap its physical and mental benefits. But is it for you? I spoke with retiree Franca Redivo, a certified yoga teacher from Sun&Moon Yoga in Dorval, to learn more.

Rowena Woods: What has yoga given you personally?

Franca Redivo: There’s the physical aspect, so I feel flexible, I feel strong, and my breathing has deepened. But because yoga is also an inward journey, it has enhanced my ability to de-stress and reflect. It has helped me recognize what’s important and what I need to let go of.  The stillness it provides has offered me clarity, calm, and insight. 

RW: Can you expand on the physical benefits of deepened breathing, flexibility, and strength?

FR:  What differentiates yoga from other calisthenics is the connection of breath-work (Pranayama) with movement. Yoga invites you to breathe through your nose from your belly as you practice the poses (Asanas). Practicing deep breathing can help increase lung capacity, which can improve respiratory function. This can offer a host of benefits, from fighting off illness to better sleep. 

Increasing flexibility means increasing your range of motion. As you continue to stretch, your body becomes more pliable, and day-to-day activities become easier. Strengthening your muscles and core provides momentum and increases endurance. Yoga invites both movement and strength into your life. The more you move with ease and confidence, the more alive you feel. 

RW: Many seniors worry about falling. What about balance?

Yoga is good at proprioception, or knowing where your body is in space. Strengthening your legs by moving and standing in certain positions helps bring body awareness, so you can redistribute your weight and help prevent falls.

RW:  Tell me more about stress reduction.

FR: As you breathe into your movements your mind will follow, making it harder to be distracted. When your body and mind get accustomed to stillness, you’ll be able to invoke it even during hectic times, possibly reducing stress, anxiety, and even depression.

RW: Why do you think someone might feel intimidated by yoga?

FR:  In the media you will often see practitioners in peak poses. What is not shown is all of the time and training that went into achieving those poses, which can be disconcerting. Similarly, if someone with physical challenges sees participants moving with ease, they are likely to become discouraged. However, yoga is extremely adaptable and can and should be modified to suit the needs of the individual. 

RW: Can you expand a bit on accessibility?

FR: It’s advisable to talk to your doctor about health concerns before doing yoga. It’s also important to let your teacher know what those challenges are. Many seniors have trouble getting up and down from the floor, especially if they have arthritis, hip problems, or excess weight. There are props that can be used like blocks, cushions, and blankets, which increase comfort and help in the modification of movements.

There’s also chair yoga — one of my favourite classes to teach. It’s most helpful for those who feel disenfranchised by yoga because of their health issues. You can stretch and strengthen your shoulders and arms without worrying about falling. You can stretch your legs without having to carry the weight on your thighs and knees. You can work your core while keeping your back in a neutral position. As long as you can breathe, you can do yoga.

RW: What tips can you offer on finding the right teacher?

FR:  I would recommend attending an in-person class as opposed to following a video because it’s preferable to be with a teacher who can see what you’re doing. If the teacher isn’t providing a safe space that meets your individual needs, don’t give up. Find another teacher. And don’t dismiss younger teachers simply because you’re older. 

RW: Any final words?

FR: I would encourage anyone to not let their current sense of limitations stop them from trying. Also, don’t use yoga or any fitness program as a measure of your self worth. It’s important to remember that you’re embarking on a journey, and you’re never too old to challenge yourself in gentle yet effective ways