Soins désaltérants pour la peau | Thirst-quenching Skincare

Adieu peau sèche, bonjour peau douce!  

Lorsqu’il s’agit de prendre soin de l’organe le plus volumineux du corps, le bonheur commence souvent par l’hydratation. La plupart des gens souffriront un jour de peau sèche, c’est pourquoi la crème hydratante est indispensable, même dans les soins de base. Brumes, sérums, crèmes, onguents : les produits sont nombreux pour améliorer la souplesse, s’attaquer aux parties rugueuses et apaiser les zones abîmées (après tout ce lavage de mains). L’essentiel est de savoir ce qui est bon pour votre peau et quel produit acheter.

Connaître sa barrière cutanée

Composée d’un mélange de cellules mortes et de sébum (qui comprend des céramides, du cholestérol et des acides gras), la couche supérieure de l’épiderme se nomme stratum corneum ou barrière cutanée. Elle permet à la peau de conserver son humidité naturelle et ses électrolytes tout en empêchant les irritants extérieurs d’entrer. Lorsque la barrière est intacte, la peau paraît lisse et saine. « Avec l’âge, la peau est plus sujette à la sécheresse, car la barrière cutanée est progressivement altérée avec le vieillissement avancé », explique le Dr Roni Munk, directeur de MunkMD Dermatologie. Les signes d’une peau déshydratée sont la desquamation, la rugosité, les rougeurs et les rides. Les crèmes hydratantes permettent de restaurer une partie des lipides perdus et de reconstruire la barrière cutanée.

Connaître ses étiquettes

Les différents ingrédients hydratants ont des rôles distincts. Les céramides représentent environ la moitié de la barrière cutanée naturelle, les produits qui en contiennent peuvent donc contribuer à la fortifier. Parallèlement, les « agents humectants » attirent l’eau dans la partie supérieure de la peau. Il s’agit notamment de la glycérine, du sorbitol, de l’urée, de l’acide lactique et de l’acide hyaluronique — un « humectant » puissant dont les molécules suffisamment petites pour s’infiltrer dans la peau peuvent contenir 1 000 fois son poids en humidité. Ensuite, il y a les émollients, tels que l’acide linoléique, la farine d’avoine colloïdale, le squalane et le beurre de karité, qui confèrent à la peau une sensation de douceur en comblant les espaces entre les cellules cutanées et en retenant l’humidité. Les ingrédients les plus épais, les occlusifs, sont constitués de larges molécules. Ils se posent sur la peau pour empêcher l’humidité de s’échapper et les irritants de pénétrer. Il s’agit par exemple du pétrolatum (Vaseline), de la lanoline, de la cire d’abeille et d’huiles, telles que l’huile minérale et l’huile de carthame que l’on retrouve dans les onguents pour traiter certaines affections comme l’eczéma. « Ils ont la teneur en huile la plus élevée de tous les produits, de sorte qu’ils ne brûlent généralement pas lorsqu’ils sont appliqués sur une peau sensible et sont très efficaces pour sceller l’humidité », selon la National Eczema Association basée aux États-Unis.

Connaître son type de peau

Tous les types de peau peuvent bénéficier d’une crème hydratante, en hiver comme en été. Il s’agit de faire correspondre votre type de peau avec le bon produit. En général, plus la peau est sèche, plus le produit peut être épais. Les peaux grasses peuvent opter pour un sérum, un gel ou une lotion légère sans huile et non comédogène, tandis que les peaux sèches peuvent supporter des crèmes ou des huiles plus riches. « Les personnes à la peau sensible doivent éviter les produits irritants comme l’acide glycolique, l’acide salicylique et les rétinols », explique le Dr Munk. Idéalement, recherchez des produits contenant une variété d’hydratants et adaptez-les à différentes zones de la peau selon les besoins. Quant aux mains irritées par le lavage excessif, l’Association canadienne de dermatologie suggère d’utiliser une crème émolliente ou plus épaisse après s’être lavé ou désinfecté les mains, et de mettre des gants de coton sur la crème la nuit pour un soulagement supplémentaire.

Take your skin from dry to dewy  

When it comes to caring for the body’s largest organ, happiness often starts with hydration. Many people will experience dry skin at some point in their lives, so moisturizer is a must in even the most basic of skincare routines. Mists, serums, creams, ointments — there’s no shortage of products on the market aiming to enhance suppleness, tackle rough patches and soothe stripped spots (perhaps after all that extra hand washing). The key is recognizing what your skin needs and what to shop for.

Know your skin barrier

Comprising a mixture of dead skin cells and sebum (which includes ceramides, cholesterol, and fatty acids), the top layer of the epidermis is called the stratum corneum or the skin barrier. It allows the skin to retain its natural moisture and electrolytes while shutting out external irritants. When the barrier is intact, skin appears smooth and healthy. “As we age, the skin is more prone to dryness, as the skin barrier is progressively impaired with advanced aging,” explains Dr. Roni Munk, director of MunkMD Dermatology. Signs of dehydrated skin include flakiness, roughness, redness and wrinkles. Moisturizers work to restore some of these lost lipids and help rebuild the barrier.

Know your labels

Different moisture-boosting ingredients play different or dual roles. Ceramides represent about half of the natural skin barrier, so products containing them can help fortify it. Meanwhile, humectants attract water into the top of the skin. These include glycerin, sorbitol, urea, lactic acid and hyaluronic acid — a powerful humectant because each molecule is small enough to seep into the skin and can hold 1,000 times its weight in moisture. Then there are emollients, such as linoleic acid, colloidal oatmeal, squalane and shea butter, which make skin feel soft by smoothing over the gaps between skin cells and holding moisture in. The thickest ingredients, occlusives, are made up of larger molecules, so they sit atop the skin to block moisture from escaping and irritants from entering. Examples include petrolatum (petroleum jelly), lanolin, beeswax, and oils like mineral and safflower. They can be found in ointments — useful for certain conditions, like eczema. “They have the highest oil content of all the products, so they don’t generally burn when applied to sensitive skin and are very good at sealing in moisture,” according to the US-based National Eczema Association.

Know your type

Any skin type can benefit from moisturizer — during winter and summer alike. It’s a matter of matching your type with the right format. Generally, the drier the skin, the heavier the product can be. Oily skin may benefit from an oil-free, non-comedogenic serum, gel or lightweight lotion, while dry skin can handle richer creams or oils. “People with sensitive skin should avoid irritants like glycolic acid, salicylic acid, and retinols,” Munk says. Ideally look for products containing a variety of moisturizers and adapt them to different areas of the skin as needed. As for irritated hands due to excessive hand hygiene, the Canadian Dermatology Association suggests using an emollient or thicker cream after you wash or sanitize your hands as well as putting cotton gloves over the cream at night for added relief.