L’hypertension | Hypertension
Quand la pression artérielle est trop élevée
Vous ne savez peut-être pas que vous souffrez d’hypertension artérielle, également appelée HTA ou pression artérielle élevée. Peu de gens le savent avant qu’un médecin ne le mentionne. Mais il est bon d’être informé, car l’HTA peut devenir un tueur silencieux. Cette affection touche un Canadien sur quatre et constitue un facteur de risque majeur de décès, car une pression artérielle élevée peut entraîner un accident vasculaire cérébral, une insuffisance cardiaque, une crise cardiaque, etc.
Les causes de l’HTA sont généralement inconnues, mais parfois on identifie des facteurs comme des lésions au niveau des vaisseaux rénaux ou du rein, ou des sécrétions de certaines glandes comme les glandes surrénales. Si vous avez de la chance, vous remarquerez des signes révélateurs comme des maux de tête, des palpitations, un essoufflement ou des chevilles gonflées. Mais dans la plupart des cas, aucun signe extérieur n’indique que la force exercée par votre sang contre les parois de vos vaisseaux sanguins a atteint des niveaux malsains.
Les personnes susceptibles de souffrir d’HTA peuvent :
être en surpoids
ne pas faire assez d’exercice
consommer des quantités excessives d’alcool
avoir une consommation élevée de sel*
*La consommation de sel doit être limitée à environ une cuillère à thé par jour. Il s’agit d’une quantité minime si l’on considère la quantité de sel ajoutée en cuisine et à la table et celle cachée dans les aliments préparés. Tous les aliments vendus dans une boîte ou une conserve peuvent contenir du sel. Les pizzas et les charcuteries comptent parmi les plus grands coupables. Même le pain contient beaucoup de sel.
L’importance du dépistage
Mesurer la tension artérielle est un élément important de vos soins de santé. Lors de contrôles médicaux réguliers, votre tension artérielle doit être mesurée à l’aide d’un brassard gonflable appelé sphygmomanomètre. Les mesures sont exprimées en millimètres de mercure, les pressions sanguines systolique (haute) et diastolique (basse) sont enregistrées par l’instrument de mesure. Les chiffres acceptables se situent autour de 120/80 mm de mercure.
Selon le Dr Ernesto L. Schiffrin, médecin en chef à l’Hôpital général juif, la pression artérielle devrait être mesurée au moins une fois chez les enfants et, si elle est normale, elle doit être surveillée régulièrement à partir de 35 ans, âge crucial en ce qui concerne l’hypertension.
Si vous n’avez pas de médecin, le Dr Schiffrin affirme que les brassards de tension artérielle parfois mis à disposition dans les pharmacies sont généralement assez bons. Toutefois, la meilleure pratique consiste à acheter son propre brassard. Il doit s’agir d’un instrument validé avec une case cochée indiquant qu’il est certifié par Hypertension Canada ou la Fondation des maladies du cœur du Canada.
Voici le protocole pour la prise de mesure à domicile :
s’asseoir dans une atmosphère calme
jambes non croisées
bras posé au niveau du cœur
vessie vide
pas de caféine dans le système sanguin
ne pas parler pendant la mesure
Interpréter les chiffres
Des chiffres autour de 130/80 sont normaux, mais 140/80, 130/90 et 140/90 ou plus nécessitent une consultation avec votre médecin ou un spécialiste de l’hypertension.
Si le taux est égal ou supérieur à 140/90, il est probable que l’on vous recommande de modifier votre mode de vie, notamment en adoptant un régime alimentaire sain, en accordant une attention particulière au sel, en limitant votre consommation d’alcool, en arrêtant de fumer, en maintenant un poids santé et en faisant suffisamment d’exercice. Un suivi sera effectué quelques semaines plus tard, et si les niveaux restent élevés, des médicaments seront prescrits.
Si, lors de la première visite, votre tension artérielle est supérieure à 160/100, vous commencerez probablement à prendre des médicaments immédiatement. Le traitement standard consiste à combiner des pilules, souvent deux médicaments différents, pour réduire les effets indésirables potentiels et offrir un contrôle meilleur et plus rapide. Il faut parfois du temps pour trouver le bon médicament ou la bonne combinaison de médicaments adaptés à votre cas.
L’hypertension peut paraître inquiétante, mais les professionnels de la santé ont suffisamment de connaissances sur le sujet pour pouvoir la maîtriser dans la plupart des cas. N’oubliez pas qu’il n’est jamais trop tard pour faire des choix de vie sains. Ils sont vos alliés dans la lutte contre l’HTA et ses complications.
When high blood pressure is too high
You might not know that you have hypertension, which is also known as HBP or high blood pressure. Few people do know until a doctor tells them. But it is good to be informed since HBP has the potential to become a silent killer. The condition affects one in four Canadians. It’s a major risk factor for death because elevated blood pressure can lead to stroke, heart failure, heart attacks, and more.
The cause of HBP is generally unknown, but sometimes there’s an identified reason like lesions of kidney vessels or the kidney itself, or secretions from certain glands such as the adrenal glands. If you’re lucky, you’ll notice telltale signs like headaches, palpitations, shortness of breath or swollen ankles. But in most cases, there are no outward warnings that the force your blood exerts against the walls of your blood vessels has increased to unhealthy levels.
People who are at risk of HBP might:
be overweight
not get enough exercise
consume excessive amounts of alcohol
have a high salt intake*
*Salt intake should be kept at approximately one teaspoonful per day. This is quite a small allowance considering how much salt is added in cooking, at the table and hidden in prepared foods. Salt can be lurking in any food that comes in a box or a can. Some of the biggest culprits are pizza and cold cuts. Even bread contains plenty of salt.
The importance of screening
Blood pressure screening is an important part of your healthcare. During regular medical check-ups, your blood pressure should be measured with an inflatable cuff known as a sphygmomanometer. The readings are expressed in millimeters of mercury, with the systolic (high) and diastolic (low) blood pressures registered by the measuring instrument. Acceptable numbers are around 120/80 mm mercury.
Dr. Ernesto L. Schiffrin, Physician-in-Chief at the Jewish General Hospital, says that blood pressure should be measured at least once in children and, if normal, continue to be monitored regularly from age 35, a threshold for higher levels.
If you don’t have a doctor, Dr. Schiffrin says the blood pressure cuffs sometimes made available in pharmacies are generally quite good. However, the best practice is to buy your own cuff. It should be a validated instrument with a checked box indicating that it is certified by either Hypertension Canada or the Heart & Stroke Foundation of Canada.
Measure at home according to this protocol:
seated in a calm atmosphere
legs uncrossed
arm resting at heart level
bladder empty
no caffeine in your blood system
no talking while measuring
Interpreting the numbers
Numbers around 130/80 are normal, but 140/80, 130/90 and 140/90 or more require a consultation with your physician or a hypertension specialist.
At levels at or above 140/90, you’d likely receive recommendations for lifestyle modifications. These might include eating a healthy diet with special attention to salt, limiting alcohol consumption, quitting smoking, maintaining an ideal weight, and getting enough exercise. There would be a follow-up a few weeks later. If levels remained high medications would be prescribed.
If on the first visit your blood pressure measured more than 160/100, you would likely start medications immediately. Standard care involves single pills, often in combination with two different medications to reduce potential adverse effects and offer better and more rapid control. It can take time to find the right medication or combination of medications tailored to you.
Hypertension might sound like a scary diagnosis, but medical professionals know enough about it to be able to bring it under control in most cases. Remember that it’s never too late to make healthy lifestyle choices. They are your allies in the fight against HBP and its complications.
