Lara Fabian
Cinquante et éblouissante
Le 8 octobre 2017. Lara Fabian connaît la date exacte de son retour à Montréal, cette fois-ci avec son mari et sa fille. Il s’avère que les cabines d’enregistrement en Belgique et les scènes du sud de l’Espagne n’étaient pas à la hauteur du charme incontestable de notre ville. Trente ans après avoir mis les pieds sur la terre qu’elle appelait alors le paradis, Mme Fabian l’appelle maintenant sa maison.
« Vous savez, l’endroit où vous êtes né est normalement l’endroit d’où vous venez. Mais ensuite, vous atterrissez dans un endroit qui devient votre deuxième naissance. C’est là que vous réalisez que c’est votre pays, votre mentalité, c’est tellement familier. C’est ce qui m’est arrivée au Québec », a déclaré l’auteure-compositrice-interprète belge qui a grandi en Sicile.
On pourrait dire que cette passion perceptive pour ses racines est ce qui a conduit la pop star vers la carrière distinguée qu’elle mène aujourd’hui, mais qu’elle a commencé à forger bien avant sa citoyenneté canadienne. « Ma mère et ma grand-mère étaient toutes deux de grandes chanteuses. Mon père prenait une guitare, puis nous chantions nos chansons favorites. C’est comme ça que nous passions nos dimanches ensemble », se rappelle Mme Fabian à propos de son enfance musicale. « J’ai été contaminée par la joie de partager la musique, et non par la volonté ou le souhait de devenir une star — il s’agissait de partager ces moments qui nous unissaient. »
Après un parcours professionnel de 30 ans, 20 millions de disques vendus aux quatre coins du monde et le statut d’artiste féminine d’origine belge ayant vendu le plus d’albums de tous les temps, Mme Fabian n’a jamais oublié la raison pour laquelle elle se produit sur scène. C’est pourquoi elle a choisi de souligner son 50e anniversaire et ses 30 ans de carrière en se produisant en concert dans le monde entier, une tournée qu’elle a intitulée « 50 World Tour ».
« L’idée est de faire 50 dates et 35 villes pour célébrer ces deux anniversaires et pour dire merci à toutes ces personnes qui ont fait de moi ce que je suis. On aurait pu l’appeler “la tournée de la reconnaissance” », dit-elle. Bien que son âge soit présent dans le titre de la tournée, ainsi que la reconnaissance d’une étape importante, pour Mme Fabian, 50 n’est qu’un chiffre qu’elle considère avec générosité. « Pour moi, ce chiffre est la capacité rassemblée au fil des ans de regarder votre parcours avec une certaine gentillesse et une bonne volonté. Et de pouvoir enfin savourer moment après moment », dit-elle à propos de son jubilé d’or. Mais pour notre vedette, résumer un parcours en un chiffre est « un peu réducteur ». Selon elle, l’importance de sa tournée tient plus du merci que de l’anniversaire.
En effet, résumer le parcours de Mme Fabian n’est pas une tâche facile. Après avoir remporté de nombreux concours de chant européens durant sa jeunesse, Mme Fabian a fait le grand saut et s’est installée à Montréal pour lancer sa carrière musicale à l’âge mûr de 20 ans. Ici, après la sortie de son premier album éponyme en français, elle a percé le marché grâce à son deuxième album : Carpe Diem. Comme elle parle couramment quatre langues, son talent lyrique s’est épanoui dans notre métropole multilingue, ce qui lui a permis de s’envoler et de voyager de pays en pays, de continent en continent, avec une renommée grandissante. Les studios Walt Disney l’ont même choisie pour incarner Esméralda dans la version française du long métrage Le Bossu de Notre-Dame.
Passons aux années 2000, alors qu’on ne pouvait allumer la radio ou sortir danser sans entendre I Will Love Again de Mme Fabian, l’une des plus grandes « chansons de club » de la décennie. Ajoutez à cela son hymne anti-homophobe La différence, la ballade déchirante Je suis malade, et 14 albums, d’innombrables singles et des récompenses prestigieuses comme les prix Felix, les IFPI Platinum Europe Awards et les World Music Awards.
Avec une telle carrière prodigieuse, on ne peut qu’imaginer ce qu’il a fallu pour en arriver là. Mme Fabian attribue son succès à la rêveuse qui sommeille en elle. « Avec le recul, je pense que si je n’avais pas été naïve, si je n’avais pas cru à certaines choses incroyables ou si je n’avais pas nourri ce rêve, je ne serais jamais allée aussi loin. C’est l’enfant en moi qui m’a certainement poussée à faire ce voyage. »
Et c’est Lou, l’enfant de 12 ans de Mme Fabian, qui lui permet de continuer aujourd’hui, affirmant qu’elle est la raison de sa détermination infatigable. « Je sens que lorsque Lou me regarde, je suis en quelque sorte une source d’inspiration pour elle. J’ai 50 ans, mais je travaille toujours à ma façon et je fais encore ce que je fais au niveau où je le fais. Elle me regarde avec beaucoup de fierté, et de voir que ma petite fille est heureuse que je sois sa mère... ça m’inspire. »
Mère avant tout, Mme Fabian ne laisse pas son statut de célébrité entraver le temps passé en famille. Entre son rôle de juge à l’émission française The Voice : la plus belle voix et ses voyages autour du monde pour son 50 World Tour, elle chérit chaque moment passé dans sa maison pittoresque de Westmount. « Quand votre vie est un avion mêlé à des valises, il est très important, quand vous rentrez à la maison, d’avoir de la simplicité et une vie ordinaire. Nous cuisinons ensemble, nous regardons des films ensemble, comme le ferait une famille normale. »
Mais Mme Fabian est tout sauf normale, elle est Montréalaise par nature sinon par définition. Elle adore flâner, sentir les fleurs sur son chemin; elle passe ses après-midi sur le Mont-Royal avec la famille, y compris son bébé à quatre pattes; elle va au marché pour choisir les ingrédients les plus frais avec lesquels elle cuisinera plus tard avec sa fille.
Il n’est pas étonnant que Mme Fabian considère la cuisine comme sa deuxième passion, avec tout ce temps passé en famille en prime. Soucieuse de mener une vie saine, la palette de la chanteuse est assez précise. Elle évite le gluten, le lactose et les viandes, passant du végétarien au végétalien. Elle se nourrit d’une tonne de légumes, de jus sains, et elle pratique le Pilates et le yoga aussi souvent que possible. Lorsqu’il s’agit de prendre soin de ses précieuses cordes vocales,
Mme Fabian admet qu’une grande partie de son processus repose dans une bonne nuit de sommeil. « Si je n’ai pas mes neuf à dix heures, ma voix ne répond pas de la même façon. Alors, dormir est la première chose que je fais. Ensuite, je ne fume pas et je ne fais rien qui pourrait nuire à ma santé », dit-elle, en admettant qu’un verre de vin n’a jamais fait de mal à personne.
Mais son principal secret pour rester en santé est de s’entourer de bonnes personnes. « Avoir de l’énergie autour de soi, être à un endroit où la pensée est saine... ça fait toute la différence pour moi. » Mme Fabian cherche à trouver le bonheur dans toutes les facettes de sa vie. C’est pourquoi, si Lara à 50 ans pouvait dire une chose à Lara plus jeune, ce serait de comprendre que le bonheur est une action suivie d’un état d’esprit, et non l’inverse. « Ce n’est pas un concept. On s’implique concrètement dans le bonheur, et c’est une chose à laquelle on s’engage et dont on parle toute sa vie », explique-t-elle dans une prose parfaite.
Les talents et la résilience de Mme Fabian sont des cadeaux éternels. Ses complexités vont au-delà de ses capacités vocales et lyriques brutes, elles résident à la fois dans son origine culturelle et sa vision libre de la vie — une vision qui est irréfutablement québécoise.
Fifty and fabulous
October 8th, 2017. Lara Fabian knows the exact date she moved back to Montreal, this time with her husband and daughter. It turned out the recording booths in Belgium and the stages in the south of Spain were no match for our city’s big charm. Thirty years after stepping foot on what she then called paradise, Ms. Fabian now calls home.
“You know, where you’re born is normally where you’re from. But then, you land in a place that becomes your second birth. That’s where you realize this is your country, your mentality; it’s so familiar. This is what happened to me in Quebec,” said the Belgium-born, Sicily-raised singer-songwriter.
You could say this perceptive passion for her roots is what led the pop star to the distinguished career she has today but began forging long before her Canadian citizenship. “My mother and grandmother were both great singers; my dad would grab a guitar then all of us would be singing songs we loved. It’s how we shared a Sunday together,” said Ms. Fabian of her musical childhood. “I was contaminated by the joy of sharing music, not by the will or the wish of becoming a star — it was about sharing the moments that would bring us together.”
After her 30-year long vocational journey, with 20 million records sold worldwide and her status of best-selling Belgian-born female artist of all time, Ms. Fabian never lost sight of her reason for performing. That’s why, to celebrate her 50th birthday and 30th year in the industry, she chose to share herself in concert around the world, a tour she’s entitled “50 World Tour.” “The idea is to do 50 dates and visit almost 35 cities to celebrate these two anniversaries and to say thank you to all these people that have made me who I am. It could have been called ‘the gratitude tour,’” she noted.
Although the tour name acknowledges the milestone that is her golden jubilee, to Ms. Fabian, 50 is simply a number that she regards with generosity. “To me, this number is the capacity that you have gathered throughout the years to look at your journey with a certain amount of kindness and goodwill, and finally tasting moment after moment.” But to our household name, summarizing a journey in a number is “a little reductive,” she said, stating that the significance of her tour lies more in merci than bonne fête.
Indeed, recapping Ms. Fabian’s journey is no easy task. After winning multiple European singing contests in her youth, the then 20-year-old took a leap of faith and moved to Montreal to kick-start her musical career. Here, after releasing her first self-titled French album came her breakthrough one, Carpe Diem. With fluency in four languages, her lyrical talent flourished in our multilingual metropolis, which allowed her to spread her wings and springboard from country to country and continent to continent with her increasing fame. Walt Disney Studios even cast her as Esmeralda in the French version of the feature film, The Hunchback of Notre-Dame.
Fast forward to the 2000s when you couldn’t turn on the radio or go out dancing without hearing Ms. Fabian’s No. 1 hit, “I Will Love Again”, one of the greatest party tracks of the decade. Add to that her anti-homophobia anthem “La différence”, heartbreak hymn “Je suis malade”, and 14 albums, countless singles and prestigious honours by the Felix Awards, the IFPI Platinum Europe Awards, and World Music Awards.
With what can only be described as a reputable career, one can imagine what it must have taken for Ms. Fabian to secure her place in the music industry. The star chalks that up to the dreamer within. “Looking back, I think if I hadn’t been naïve, if I hadn’t believed in certain unbelievable things or nurtured this dream, I would never have gone this far. The child in me is definitely the one that made me go through this journey.”
And Ms. Fabian said her 12-year-old child, Lou, is what keeps her going today, saying she’s the reason behind her indefatigable determination. “I feel that when Lou looks at me that I’m somehow an inspiration for her. That I’m 50, but I’m still working the way I am and still doing what I do at the level that I’m doing it. She looks at me with a lot of pride and to see that my little girl is happy that I'm her mom... that inspires me.”
As a mother before all else, Ms. Fabian doesn’t let her celebrity status get in the way of family time. Between working as a judge on France’s The Voice: la plus belle voix and flying across the globe for her 50 World Tour, she cherishes every moment she gets to spend in her quaint home here in Westmount. “When your life is an airplane mixed with a suitcase, it’s very important when you come back home to have simplicity and an ordinary life. We cook together, watch movies together, like any normal family would.”
Well, any normal family from Montreal, that is. They love to mosey around, smelling every rose along the way; they spend afternoons at Mount Royal together — their fur baby included; they go to the market to pick the freshest ingredients, ones Ms. Fabian will later cook with alongside her daughter.
It’s no wonder she says cooking is her second passion, what with all that bonus family time. Keen on living a healthy lifestyle, the singer’s palette is quite precise. She stays away from gluten, lactose and meats, shifting from vegetarian to vegan. She fuels her body with tons of vegetables, healthy juices, and squeezes in Pilates and yoga whenever she can.
When it comes to taking care of her precious pipes, Ms. Fabian admits a big part of her process is a good night’s sleep. “If I don’t get my nine to 10 hours, my voice doesn’t respond in the same way. So, sleep is the first thing I do. Secondly, I don’t smoke or do anything that could damage my health,” she said, conceding that a glass of wine never hurt anyone.
But her main secret to keeping healthy is surrounding herself with good people. “To have energy around you, to be in a place where there’s a healthy way of thinking...that makes all the difference to me.”
Ms. Fabian is all about finding happiness in every corner of her life. That’s why, if she could give her younger self one piece of advice, it would be to understand that happiness is an action followed by a state of mind, not the opposite. “It isn’t a concept. You concretely involve yourself in happiness and it’s something that you commit yourself to and speak to for a lifetime,” she explained in perfect prose.
Ms. Fabian’s talent and resilience are the gifts that keep on giving. Her complexities run deeper than her raw vocal and lyrical abilities, residing in both her cultural background and free-spirited outlook on life — one that is unequivocally and irrefutably Quebecoise.
