Passer à travers l’hiver | Weathering the Winter

Selon Statistique Canada, « le vieillissement est associé à une baisse de la condition cardio-respiratoire et musculo-squelettique, mais certains de ces changements peuvent être attribués à une diminution de l’activité physique ». Le fait que « plus de 90 % des hommes et des femmes de plus de 60 ans soient sédentaires durant au moins huit heures par jour » n’aide pas.  

Alors, qu’est-ce que ça signifie exactement? Ça signifie qu’on doit bouger davantage! 

L’horloge interne du cerveau a tendance à ralentir avec l’âge, alors que le rythme de la vie ne fait que s’accélérer. La majorité des retraités préfèrent donc un rythme plus calme, consacrant plus de temps à regarder la télévision, à utiliser l’ordinateur et à lire. Mais la meilleure chose à faire pour prolonger sa santé mentale, physique et émotionnelle est de profiter des innombrables avantages de l’exercice physique.   

Si vous hésitez à introduire l’activité physique dans votre quotidien, considérez ce qui suit : des études ont démontré que les personnes âgées qui font régulièrement de l’exercice risquent moins de souffrir de maladies cardiaques et de diabète de type 2, sont moins susceptibles de chuter, présentent un degré de santé fonctionnelle plus élevé et se vantent d’une meilleure cognition. Êtes-vous convaincu?

Avec l’arrivée des jours plus froids et plus sombres, l’hiver peut être une période de solitude pour beaucoup, et l’isolement prolongé peut avoir des conséquences sur l’esprit et le corps. Et les mesures de confinement de la COVID empirent les choses.

Combattez l’envie naturelle d’hiberner à l’intérieur et habillez-vous chaudement par une journée douce et ensoleillée pour prendre l’air. Une marche de 30 minutes dans le quartier vous permettra d’améliorer votre circulation sanguine, d’obtenir votre dose quotidienne de vitamine D, de libérer vos hormones du bonheur et d’éviter les symptômes du trouble affectif saisonnier.  

La pandémie a forcé les gens à vaincre l’ennui et l’isolement en faisant preuve de créativité. La communication vidéo est devenue un moyen de socialisation quotidien normal et un excellent outil pour rester en contact avec ses amis et ses proches. Participer à un cours en ligne comme un programme de conditionnement physique sur chaise ou une leçon de danse est un moyen amusant de garder son corps en bonne santé tout en ouvrant un monde de possibilités d’amitiés virtuelles et de conversations.

Il existe de multiples façons de récolter les fruits de l’activité physique avec un peu de réflexion hors des sentiers battus. La musculation et l’aérobique sont de bons moyens de solliciter les grands groupes musculaires. Des sports comme la natation, la randonnée ou l’entraînement avec des poids légers peuvent être pratiqués en solo ou avec un ami éloigné socialement. Bien qu’ils soient moins populaires, les exercices d’équilibre sont une composante nécessaire du bien-être. Des activités comme le yoga ou le tai-chi renforcent vos membres inférieurs et améliorent votre stabilité. Les exercices physiques occasionnels — des poussées sporadiques d’activité physique modérée comme pelleter de la neige ou passer l’aspirateur — aident à maintenir en santé les muscles et les tendons que vous utilisez le plus souvent.

Garder son corps en forme n’est pas unidimensionnel et nécessite plus qu’un simple exercice, alors optez pour une approche holistique. En plus de l’activité physique quotidienne, n’oubliez pas que le repos, une alimentation équilibrée et un contact régulier avec votre famille et vos amis vous aideront à vous épanouir pendant les mois d’hiver. 

According to Statistics Canada, “Aging is associated with a decline in both cardiorespiratory and musculoskeletal fitness, but some of these changes can be attributed to decreased physical activity”. It doesn’t help that “more than 90 per cent of men and women older than age 60 are sedentary for at least eight hours a day”.  

So, what exactly does this mean? It means we need to move more! 

The brain's internal clock tends to slow down as we age, while the pace of life only seems to speed up. This leaves the majority of retirees preferring a quieter pace, spending more time watching television, using the computer and reading. But the best thing you can do for prolonged mental, physical and emotional health is to enjoy the myriad benefits of exercise.   

If you’re hesitant to introduce physical activity into your daily routine, consider the following: studies have shown that older adults who exercise regularly have a lower risk of heart disease and Type 2 diabetes, are less likely to fall, exhibit higher levels of functional health, and boast improved cognition. Convinced yet?

As the colder, darker days set in, winter can be a lonely time for many, and the prolonged isolation can take a toll on the mind and body. COVID lockdown measures don’t help. 

Fight the natural urge to hibernate inside and bundle up on a mild, sunny day to get some fresh air. A brisk 30-minute walk around the neighbourhood will get your blood pumping, help you get your daily dose of Vitamin D, release your happy hormones, and ward off the symptoms of Seasonal Affective Disorder.  

The pandemic has forced people to beat boredom and isolation by getting creative. Online video communication has become a normal everyday way to socialize and a great tool to keep in touch with friends and loved ones. Partaking in an online class like a chair fitness program or a dance lesson is a fun way to keep your body healthy and fit while opening up a world of opportunities for virtual friendships and likeminded conversation.

There are multiple ways to reap the rewards of physical activity with just a bit of out-of-the-box thinking. Strength training and aerobic conditioning are good ways to engage your larger muscle groups. Sports like swimming, trail hiking or light weight training can all be done solo or with a socially distanced friend. While less popular, balance exercises are a necessary component of wellness. Activities like yoga or Tai Chi will strengthen your lower limbs and improve your stability. Incidental exercise – sporadic bursts of moderate physical activity like shoveling snow or vacuuming – help keep the muscles and tendons you use most often in good shape.

Keeping your body fit is not unidimensional and requires more than just exercise alone, so opt for a holistic approach. In addition to daily physical activity, remember that getting plenty of rest, eating a well-balanced diet and staying in close contact with family and friends will help you to thrive through the winter months.