What’SUP?!?

Introduction à la planche à pagaie

L’été dernier, nous avons décidé de nous équiper pour faire de la planche à pagaie ou le SUP (stand-up paddleboard), un sport pendant lequel nous sommes debout en équilibre sur une planche et utilisons une pagaie pour nous propulser.

Cette activité nous donnait la possibilité d’être actifs et d’explorer notre région, tout en respectant les règles en vigueur durant la pandémie. Pique-niquer sur sa planche au milieu d’un lac et pouvoir se rafraîchir à tout moment nous a convaincus de nous lancer dans ce sport. 

Équipement

Deux catégories de planche à pagaie existent : rigide ou gonflable. Chacune apporte ses avantages, et l’utilisation que vous en ferez permettra de guider votre choix. Le modèle gonflable a toutefois gagné en popularité dans la dernière année; nous apprécions beaucoup sa flexibilité de rangement et de transport. Sachez que la location est possible à plusieurs endroits si vous souhaitez faire l’essai de ce sport avant d’investir.

Voici une liste d’équipement de base pour réussir vos sorties SUP en toute sécurité :

• Veste de flottaison individuelle (VFI)

• Dispositif de signalisation sonore (sifflet)

• Une lampe de poche ou lampe frontale étanche — si vous effectuez votre sortie avant le lever du soleil, après son coucher, ou lors de visibilité réduite

Pour plus de détails, consulter le Guide de sécurité nautique par Transport Canada.

Habillez-vous en fonction de la température de l’eau et non de l’air, car un chavirage — et une hypothermie — peuvent survenir soudainement.

Quand l’eau est chaude (en haut de 20°C), choisissez des vêtements à séchage rapide (évitez le coton, qui vous refroidira) :

• Maillot de surf ou chemise avec protection solaire

• Shorts ou maillot de bain

• Chaussures aquatiques ou sandales

• Chapeau pare-soleil

Quand l’eau est froide (en bas de 15°C), choisissez des vêtements isolants :

• Haut et short en néoprène, ou combinaison

• Chaussons en néoprène

• Gants de pagaie

• Tuque en laine ou synthétique

Articles personnels recommandés : 

• Sac au sec pour y ranger vos effets

• Gourde d’eau

• Collations

• Protection solaire

Où pratiquer ce sport

Plusieurs endroits à Montréal et ses environs sont accessibles pour des sorties de planche à pagaie :

• Les berges de Verdun et le parc des Rapides à LaSalle. Les berges vous offrent la possibilité d’une sortie tranquille en descendant le courant sur 5 km, ou plus active en le remontant. Plusieurs quais vous permettent de vous arrêter et de profiter de la vue. La baie du parc des Rapides à LaSalle est un bel endroit pour ceux désirant pratiquer leurs coups de pagaie. 

• Lac Saint-Louis. Ce lac à Lachine dispose de quelques endroits pour la mise à l’eau, mais est souvent exposé au vent. Les conditions y sont donc parfois plus difficiles. La vue sur le phare de Lachine lors du coucher du soleil en vaut toutefois la peine. (À noter que les planches sont interdites sur le canal Lachine adjacent.)

• Îles-de-Boucherville. Ce parc de la SÉPAQ offre deux parcours (4 et 8 km) au travers des îles. La location est possible et l’utilisation de la mise à l’eau est permise pour les embarcations personnelles. 

• Autres. Les environs de Montréal ont une multitude de lacs avec un accès public. À vous de partir explorer et y trouver votre coup de cœur. Privilégiez les lacs non motorisés pour plus de tranquillité. 

Ne pas oublier de laver votre embarcation avant d’entrer dans de nouvelles eaux pour éviter la propagation des espèces envahissantes.

La planche à pagaie offre des possibilités infinies. Pourquoi ne pas en profiter en Gaspésie, au Saguenay, ou sur la Côte-Nord cet été? Et avez-vous entendu parler du SUP-camping? Partir en camping pour quelques nuits avec son équipement sur sa planche; la garantie d’une belle aventure. Bonne pagaie!  

Intro to stand-up paddleboarding

Last summer we decided to gear up for SUP, short for stand-up paddleboard, a sport where you stand balanced on a board and use a paddle to propel yourself.

This activity gave us the opportunity to be active and explore our surroundings while respecting social distancing rules. Picnicking on your board in the middle of a lake and being able to cool off at any time convinced us that this was the sport for us.

Equipment

There are two types of boards: rigid and inflatable. Each has its advantages, and how you use it will help guide your choice. The inflatable model has gained popularity in the past year; you will certainly appreciate its flexibility in terms of storage and transport. Note that rental boards are available at several locations if you want to try it out before investing in equipment.

Here is a list of basic safety equipment for a successful SUP excursion:

• Personal flotation device (PFD)

• Sound-signaling device (whistle)

• A waterproof flashlight or headlamp — if you plan on heading out before sunrise, after sunset, or when visibility is reduced

For more details, refer to Transport Canada’s Boating Safety Guide.

Dress for the water temperature, not the air temperature, since capsizing — and hypothermia — can happen suddenly.

When the water is warm (above 20°C), choose quick-drying clothing (avoid cotton, which will chill you):

• Rashguard or shirt with built-in sun protection

• Boardshorts or bathing suit

• Water shoes or sandals

• Sun-shielding hat

When the water is cold (below 15°C), choose insulating clothing:

• Neoprene top and shorts or wetsuit

• Neoprene booties

• Paddling gloves

• Wool or synthetic tuque

Recommended personal items: 

• Dry bag to store your belongings

• Bottle of water

• Snacks

• Sunscreen

Where to practice this sport

Several spots in and around Montreal are easily accessible and well-suited for SUP outings:

• The Verdun riverbank and the Rapids Park in LaSalle. The banks offer you the possibility of a quiet outing going with the current for 5km, or more active going against. Several docks allow you to stop and enjoy the view. The bay of the Rapids Park in LaSalle is a beautiful place for those looking to practice their paddle strokes. 

• Lake St. Louis. This lake in Lachine has several boat launches but is often exposed to the wind. The conditions are therefore sometimes more difficult to navigate. The view of the Lachine lighthouse at sunset is worth it, however. (Note that paddleboards are prohibited on the nearby Lachine Canal.)

• Boucherville Islands. This SÉPAQ park offers two routes (4 and 8 km) through the islands. Rental boards are available and use of the boat launch is permitted for any personal watercraft.

• Other. The Montreal area has a multitude of lakes with public access. It’s up to you to explore and find your favourite. Opt for non-motorized lakes for more tranquility. 

Remember to wash your board before entering new waters to prevent the spread of invasive species.

Stand-up paddleboarding offers countless possibilities. Why not take advantage of it in Gaspésie, Saguenay, or along the Côte-Nord? And have you heard of SUP camping? Go camping for a few nights with your equipment on your board; a great adventure is guaranteed. Happy paddling!