À fond en ski de fond | Find your Footing on Cross-Country Skis

Le ski, à l’origine une technique de déplacement sur la neige, est passé d’un moyen de transport utilitaire à une activité récréative et un sport de compétition à l’échelle mondiale. Le mot vient du vieux norrois skí, qui signifie bâton de bois. Bien que le ski de fond soit apparu en Scandinavie il y a plus de 5 000 ans, il n’a été introduit au Canada que dans les années 1890. Le sport a gagné en popularité dans les années 1930 grâce à des pionniers comme Jackrabbit Johannsen. Cette popularité a explosé dans les années 1970, lorsqu’un regain d’intérêt pour la forme physique s’est conjugué à une rébellion contre les dépenses et la congestion du ski alpin. Aujourd’hui, près de quatre millions de Canadiens pratiquent ce sport.

Herman (Jackrabbit) Smith-Johannsen

On ne peut pas écrire sur le ski de fond sans mentionner Jackrabbit Johannsen : une légende sur deux skis. Né en Norvège en 1875, il est considéré comme l’un des plus grands pionniers du ski au monde. Il s’est installé au Canada dans les années 1930 et a été le principal artisan de l’aménagement de pistes et de pentes de ski dans les Laurentides. Il a développé de nouvelles techniques, organisé des compétitions et enseigné à des milliers de jeunes l’amour du ski. Bien avant sa mort en 1987 à l’âge stupéfiant de 111 ans, Jackrabbit Johannsen était une légende à part entière et un modèle pour des générations de Canadiens. Son héritage demeure dans les pistes qu’il a tracées, l’entraînement qu’il a inspiré et l’amour inconditionnel des sports d’hiver qu’il a inculqué aux autres.

Lorsque vous pratiquez le ski de fond sur des pistes entretenues, vous avez le choix entre deux styles : classique et patin. Peu importe votre préférence, les deux styles offrent des avantages incroyables en matière de cardio et de renforcement musculaire, en plus de mettre l’accent sur la technique. La glisse classique est simple et plus accessible pour les débutants. Cette technique consiste à effectuer un glissement parallèle comparable à une foulée de marche. La technique du « ski de patin » se rapproche de celle du patinage sur glace et nécessite un peu plus de pratique pour être perfectionnée. 

Vous avez également la possibilité de faire du ski de fond hors piste, offrant ainsi d’innombrables possibilités de faire de l’exercice, d’explorer et de profiter de l’extérieur pendant les mois d’hiver. Cette discipline hors des sentiers battus se situe à mi-chemin entre le ski alpin de randonnée et le ski de fond traditionnel.

Le Marathon canadien de ski (MCS)

En 1967, plusieurs centaines de skieurs de fond ont célébré le centenaire du Canada en parcourant 160 km de Montréal à Ottawa. Leur expédition a depuis évolué pour devenir le Marathon canadien de ski (MCS), la plus longue et la plus ancienne randonnée de ski nordique en Amérique du Nord. Le MCS est un événement annuel de deux jours qui a lieu en février sur une piste qui traverse les régions de Lachute, Montebello, Mont-Tremblant et Gatineau. Le sentier serpente à travers des forêts, des champs vallonnés et la réserve naturelle de Kenauk, un bon point de ralliement pendant le marathon avec plusieurs cabanes situées directement le long du sentier. L’événement s’adresse à tous, quel que soit votre âge ou votre niveau d’aptitude. Chaque skieur peut choisir sa propre aventure avec une variété de catégories, du simple parcours de 12 km au parcours complet de 160 km durant le week-end. L’édition 2021 s’est déroulée en mode virtuel afin de respecter les normes de sécurité de la COVID-19, mais elle est restée une bonne source de motivation pour inciter les gens à sortir et bouger au sein d’une communauté de skieurs solidaires. Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site : skimarathon.ca.

Si vous cherchez un moyen simple et amusant de rester actif et de faire le plein d’énergie pendant les mois d’hiver, le ski de fond est une excellente option pour tous les amateurs de plein air. Que ce soit pour un entraînement cardio-vasculaire ou musculaire, ou simplement pour respirer l’air frais tout en profitant de la nature, le ski de fond est l’excuse parfaite pour sortir et explorer l’hiver. 

Skiing started as a way to travel cross-country over snow. It has since evolved from a utilitarian means of transportation to a worldwide recreational activity and competitive sport. The word is an Old Norse word meaning stick of wood. Although cross-country skiing originated in Scandinavia over 5,000 years ago, it was not introduced to Canada until the 1890s. It grew in popularity in the 1930s thanks to trail blazers like Jackrabbit Johannsen. The sport exploded during the 1970s, when a renewed public interest in fitness aligned with rebelling against the expense and congestion of alpine skiing. Today, it is a sport enjoyed by nearly four million Canadians.

Herman (Jackrabbit) Smith-Johannsen

You can’t write about cross-country skiing without mentioning Jackrabbit Johannsen, a legend on skis.  Born in Norway in 1875, he is widely considered one of the world’s greatest ski pioneers. He moved to Canada in the 1930s, and spearheaded the development of ski hills and trails throughout the Laurentians. He developed new techniques, organized competitions, and taught thousands of youngsters the love of skiing. Long before his death in 1987 at the astounding age of 111, Jackrabbit Johannsen was a legend in his own right and role model for generations of Canadians. His legacy remains in the trails he cut, the training he inspired and the unconditional love of winter sports he instilled in others.

When cross-country skiing on groomed trails, there are two styles to choose from: classic and skate. Whether you prefer a skate style or classic glide, both offer incredible cardio and strength-building benefits with a heightened focus on technique. Classic skiing is simple and most accessible for beginners. This technique consists of a parallel glide comparable to an everyday walking stride. The skate technique is closer to that of ice skating and requires a bit more practice to perfect. 

You also have the option of cross-country skiing off-trail, creating endless opportunities to exercise, explore, and enjoy the outdoors throughout the winter months. This off-the-beaten-path discipline is the middle-ground between alpine touring and traditional cross-country skiing.

The Canadian Ski Marathon (CSM)

In 1967, several hundred cross-country skiers celebrated Canada’s centennial by skiing 160 km from Montreal to Ottawa. Their expedition has since evolved into the Canadian Ski Marathon (CSM), North America’s longest and oldest Nordic ski tour. The CSM is an annual two-day event that takes place in February on a trail that spans the Lachute, Montebello, Mont-Tremblant and Gatineau regions. The trail winds through woodland forests, rolling fields and the Kenauk Nature Reserve, a convenient home base option during the marathon with several cabins located directly along the trail. The event offers something for everyone, regardless of age or ability. Each skier can choose their own adventure with a variety of categories, from skiing as little as 12 km to the full 160 km over the course of the weekend. The 2021 edition was hosted using an online service to meet COVID-19 safety parameters but remained a strong motivator to get people outside and active while being part of a supportive ski community. Learn more at skimarathon.ca.

If you’re looking for a fun and easy way to stay active and energized over the winter months, cross-country skiing is a great option for outdoor enthusiasts of every age and skill-level. Whether you’re focused on cardio and strength training, or simply want to fill up on fresh air while enjoying nature, cross-country skiing is the perfect excuse to get out and explore winter.