Anaphylaxie | Anaphylaxis
Le risque de réactions allergiques graves
L’anaphylaxie est une réaction allergique grave qui se produit lorsqu’un allergène déclenche une réaction excessive du système immunitaire. Si elle n’est pas traitée rapidement, elle peut vite devenir incontrôlable et même entraîner la mort.
La plupart des incidents surviennent chez les enfants et les adolescents, et l’Hôpital de Montréal pour enfants enregistre environ 300 cas d’anaphylaxie par an. Le Dr Moshe Ben-Shoshan est médecin à l’Hôpital de Montréal pour enfants et scientifique au sein du programme des maladies infectieuses et immunité en santé mondiale de l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM). Depuis 2011, il dirige un registre pancanadien de données sur le fardeau sociétal, les déclencheurs, la prise en charge et l’histoire naturelle de l’anaphylaxie. Le Dr Ben-Shoshan indique que le taux d’anaphylaxie dans l’ensemble du pays a pratiquement doublé au cours des quatre dernières années.
Symptômes
En premier lieu, il est important de reconnaître les symptômes de l’anaphylaxie, qui peuvent se manifester dans les minutes qui suivent l’exposition à un allergène :
urticaire, démangeaisons, éruptions cutanées, rougeurs ou teint pâle
baisse de la tension artérielle (hypotension)
gonflement du visage, des lèvres ou de la langue
détresse respiratoire, y compris essoufflement, rétrécissement des voies respiratoires, douleurs thoraciques, oppression de la gorge, difficultés à avaler
nausées, douleurs ou crampes, vomissements, diarrhée
pouls faible, évanouissement, vertiges ou étourdissements
anxiété ou sentiment d’apocalypse
maux de tête
goût métallique dans la bouche
L’anaphylaxie est diagnostiquée lorsque deux systèmes organiques sont touchés, ou lorsque le patient présente une hypotension ou des symptômes respiratoires.
Traitement
Le temps est un facteur essentiel, il est donc crucial de prendre les mesures d’urgence suivantes :
Administrez un auto-injecteur d’épinéphrine dès les premiers signes d’une réaction allergique sévère, connue ou suspectée. Si aucune amélioration n’est observée, une deuxième dose doit être administrée dans les cinq minutes qui suivent la première. Toute personne sachant qu’elle souffre d’une allergie grave doit avoir un auto-injecteur sur elle en permanence. Les parents doivent informer les autorités scolaires si leur enfant est susceptible de souffrir d’anaphylaxie.
Appelez les services d’urgence 911 et rendez-vous à l’hôpital le plus proche dès que possible, même si les symptômes se sont atténués, car la réaction peut s’aggraver ou réapparaître, même après un traitement approprié. Il est généralement recommandé de rester en observation pendant de quatre à six heures après un épisode.
Déclencheurs
« D’après les antécédents du patient, la cause est généralement évidente », explique le Dr Ben-Shoshan. Jusqu’à 80 % des réactions anaphylactiques chez les enfants sont déclenchées par des aliments. Parmi les causes les plus courantes figurent les produits laitiers, le soja, les œufs, les noix, les crustacés ainsi que les médicaments (antibiotiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens), les piqûres d’insectes (le plus souvent d’abeilles, de guêpes et de frelons) et le latex.
Les données recueillies par le Dr Ben-Shoshan et ses collègues permettent d’identifier l’émergence de nouveaux allergènes. Elles ont également établi l’efficacité de l’épinéphrine en tant que traitement de premier recours pour les crises allergiques graves.
Prévention
L’exposition des bébés de moins d’un an à des allergènes courants est efficace pour réduire le risque de développer des allergies alimentaires. « Les allergies aux arachides sont sept fois moins fréquentes chez les enfants dont la première exposition a lieu entre quatre et six mois », explique le Dr Ben-Shoshan. « Lorsque vous introduisez l’aliment chez le nourrisson et qu’il le tolère, il est important de continuer et de l’incorporer régulièrement dans le régime alimentaire au moins une fois par semaine pour maintenir la tolérance de l’enfant. »
Si vous ou l’un de vos proches avez eu une réaction grave à la suite d’une exposition à un allergène, il est conseillé de consulter un allergologue, qui sera en mesure de confirmer la cause de la réaction et d’élaborer un plan de gestion, qui pourrait inclure des immunothérapies pour réduire la sensibilité au déclencheur. Toutefois, la seule prévention certaine de l’anaphylaxie consiste à éviter les déclencheurs connus. Toute personne ayant souffert d’allergies graves peut s’attendre à rester allergique toute sa vie.
The danger of severe allergic reactions
Anaphylaxis is a severe allergic reaction that happens when an allergen triggers an over-reaction of the immune system. If not treated promptly, it can quickly spiral out of control and even cause death.
Most incidents occur in children and adolescents, and the Montreal Children’s Hospital sees about 300 cases of anaphylaxis annually. Dr. Moshe Ben-Shoshan is a physician at the Children’s and scientist with the Infectious Diseases and Immunity in Global Health Program at the Research Institute of the McGill University Health Centre (RI-MUHC). He has led a Canada-wide registry of data on the societal burden, triggers, management, and natural history of anaphylaxis since 2011. Dr. Ben-Shoshan says that the rate of anaphylaxis across the country has roughly doubled in the past four years.
Symptoms
In the first instance, it’s important to recognize the symptoms of anaphylaxis, which can start within minutes of exposure to an allergen:
hives, itching, rashes, redness, or pale skin
low blood pressure (hypotension)
swelling of the face, lips, and/or tongue
respiratory distress, including shortness of breath, constricted airways, chest pains, throat tightness, trouble swallowing
nausea, pain or cramps, vomiting, diarrhea
weak pulse, fainting, dizziness, or lightheadedness
anxiety or a sense of doom
headache
metallic taste in the mouth
Anaphylaxis is diagnosed when the patient presents with any two organ systems affected, or with hypotension or respiratory symptoms.
Treatment
Because time is of the essence, it is crucial to respond with the following emergency steps:
Administer an epinephrine auto-injector at the first signs of a known or suspected severe allergic reaction. Administer a second dose as soon as five minutes after the first if there is not observable improvement. Anybody who is aware that they have a severe allergy should carry an auto-injector with them at all times. Parents should inform school authorities if their child is susceptible to anaphylaxis.
Call 911 emergency services and get to the closest hospital as soon as possible, even if symptoms have subsided because the reaction could worsen or recur, even after proper treatment. It is usually recommended to remain under observation for around four to six hours following an episode.
Triggers
“Based on the history provided when the patient presents, the cause is usually apparent,” says Dr. Ben-Shoshan. Up to 80 per cent of anaphylactic reactions in children are triggered by food. Among the most common causes are milk products, soy, eggs, nuts, shellfish, as well as medications (i.e antibiotics, non-steroidal anti-inflammatory drugs), insect stings (most commonly bees, wasps, and hornets), and latex.
Data collected by Dr. Ben-Shoshan and his colleagues are helping to identify the emergence of new allergens. They have also established the effectiveness of epinephrine as a first-line treatment for severe allergic attacks.
Prevention
Exposing infants under the age of one year to common allergens is effective for reducing the risk of developing food allergies. “Peanut allergies are seven times less likely among children whose first exposure happens between four and six months of age,” says Dr. Ben-Shoshan. “When you introduce the food to the infant and they tolerate it, it is important to continue and incorporate it regularly in the diet at least once a week to maintain the child’s tolerance.”
If you or a loved one have experienced a severe reaction following exposure to an allergen, it’s advisable to consult with an allergist, who will be able to confirm the cause of the reaction and to devise a management plan, which could include immunotherapies to decrease sensitivity to the trigger. However, the only certain prevention for anaphylaxis is to avoid known triggers. Anyone who has exhibited severe allergies can likely expect to be allergic for life.
